Le 16 septembre 2026, Search Engine Roundtable a relayé une réponse publiée la veille sur LinkedIn par John Mueller, Search Advocate chez Google, à une question sur la façon dont la Search Console compte les positions dans AI Mode, le mode conversationnel de Google. Sa réponse tient en une idée : le suivi comporte des cas limites et va évoluer dans le temps, au rythme de la recherche Google elle-même. Pour qui lit ces chiffres chaque mois, le message mérite d'être pris au mot : une position qui bouge peut venir d'un changement de règle chez Google, sans qu'une ligne du site ait changé.
Les faits
- La question venait du consultant SEO Kenichi Suzuki : dans AI Mode, les liens cités reçoivent-ils les positions 1, 2, 3, ou le bloc entier compte-t-il pour une seule position, comme un AI Overview ? Mueller renvoie à la page d'aide : une impression est comptée quand un lien vers le site est affiché, et la position se lit « roughly top to bottom, left to right », grosso modo de haut en bas et de gauche à droite. Il ajoute qu'il existe des cas limites, que ces mesures évolueront avec la recherche Google, AI Mode et les AI Overviews, et que l'objectif est un outil utile aux propriétaires de sites pour comprendre comment leur site est montré, un comptage exact étant selon lui impossible (« that's impossible »). La documentation sera mise à jour en cas de changement significatif.
- Le 10 septembre, sur Reddit, Mueller avait déjà confirmé que Google suit les emplacements d'IA générative comme un bloc : la même page d'aide indique qu'un AI Overview occupe une seule position dans les résultats et que tous les liens qu'il contient reçoivent cette position, sans distinction entre la première et la cinquième citation. Search Engine Journal en a tiré, le 13 septembre, le constat d'un reporting insuffisant pour la recherche IA. Nous avions analysé cet échange dès le 11 septembre.
- La page d'aide précise qu'une impression est comptée dès qu'un élément figure sur la page de résultats affichée, que l'internaute ait fait défiler jusqu'à lui ou non, et qu'à l'intérieur d'une section dépliable, l'élément doit être déplié d'un clic pour compter. Appliquée aux AI Overviews, cette règle signifie qu'une page comptée comme impression n'a pas forcément été vue, et que les liens masqués derrière « Show more » ne sont comptés qu'une fois la réponse déployée, lecture que fait aussi Search Engine Journal. Le rapport IA générative de la Search Console, ouvert à tous les sites le 31 août, n'affiche que des impressions, par page, pays, appareil et date, sans clic ni position ; sa page d'aide indique qu'il reprend des données du type de recherche Web du rapport de performance.
Pourquoi la position 1 à 10 ne veut plus dire grand-chose ?
Le modèle de la Search Console date d'une page faite de dix liens bleus alignés. Une page actuelle empile, avant le premier résultat classique, un AI Overview, des annonces, un pack local, des questions associées et des carrousels. La question « à quelle position suis-je ? » n'a plus de réponse unique. Mueller le dit lui-même : un comptage exact est impossible. Google vise un outil utile pour comprendre comment un site est montré, et ajustera sa documentation si la méthode change de façon significative.
Une position moyenne qui bouge de trois points dans le rapport de performance, sans qu'une ligne du site ait changé, peut donc venir d'un ajustement de la méthode de comptage des liens cités par l'IA. En 27 ans d'acquisition digitale, nous avons rarement vu un fournisseur de données annoncer aussi franchement que sa règle de mesure n'était pas figée.
Deux rapports, une seule donnée
Il faut aussi distinguer deux rapports que beaucoup confondent. Le rapport de performance classique mélange déjà les clics et les impressions obtenus dans AI Mode et dans les AI Overviews avec ceux des résultats classiques, dans un même total. Le rapport IA générative est une vue filtrée de ces mêmes données, limitée aux impressions. Les additionner revient à compter deux fois la même visibilité, ce qui produit de jolis graphiques et de mauvaises décisions.
Le regard d'AIxH
Notre agence SEO au Luxembourg a cessé de présenter la position des liens cités par l'IA dans la Search Console comme un indicateur stable. Elle figure dans nos reportings avec une réserve méthodologique écrite, et notre service GEO et visibilité IA la croise avec un contrôle manuel des réponses IA sur les requêtes prioritaires du client. Si un reporting de visibilité IA arrive sur votre bureau sans cette précaution, c'est le premier point à revoir.
